《说文：示部》:示，天垂象，见吉凶，所以示人也。从二；三垂，日、月、星也。观乎天文，以察时变。示，神事也。凡示之属皆从示。

译文：示，上天垂下天文图象，体现人事的吉凶，这些图象是用来显示给人们看的东西。从二，代表天上。三竖笔画，代表日、月、星。人们观看天文现象，用来考察时事的变化。示是神的事。大凡示的部署都从示。

《说文》部首，象形字。今为示部（非礻部）。

甲骨文字形看，像两块石头搭起的祭台的形状，甲骨文也做丅形，象祖先神主之形，后来泛指一切神袛。金文把祭台的底座变成小，表示供桌的支架，隶书变后，楷书写作示。从《说文》解释看，可以理解为天（二）垂下指示（三竖画：日、月、星）。

示的本义是古人祭祀祖先与鬼神时所使用的祭台，因为祭祀被古人当作头等大事，所以示后引申为神灵的象征。由于古人对天文学的敬意，所以各种自然天象被认为示申明显灵，向人们垂示吉凶，所以示引申表示、显示的意思。作为部首礻，礻部所属的字，都与祭祀、神明有关。

古人的天文知识相当普及，明末清初的顾炎武说：三代以上，人人皆知天文。七月流火，农夫之辞也。三星在户，妇人之语也。月离于毕，戍卒之作也。龙尾伏辰儿童之谣也。

七月流火：出自《诗经》现代常被误认为天气炎热，其实是指春去秋来，寒天将至。

三星在户：出自《诗经》，意思是表示新婚之喜。

月离于毕：出自《诗经》，有雨的征兆。

龙尾伏辰：出自《左传》，十月初一凌晨尾宿因日光隐而不见。

太史公曰：自初生民以来，世主曷尝不历日月星辰？及至五家、三代，绍而明之，内冠带，外夷狄，分中国为十有二州，仰则观象於天，俯则法类於地。天则有日月，地则有阴阳。天有五星，地有五行。天则有列宿，地则有州域。三光者，阴阳之精，气本在地，而圣人统理之。